În sec. al XVIII-lea, în Râciu exista o școală confesională pe lângă mănăstirea din Râciu, iar în 1794 biserica mănăstirii și școala se mută în actuala vatră a satului. Între anii 1892-1896 s-a construit o școală nouă, din lemn, care avea două săli de clasă și o cancelarie. În anii premergători Primului Război Mondial, școala avea doi învățători, iar școlile din Ulieș și Sânmărtin aveau câte un învățător.
Până în 1920 școlile erau confesionale și funcționau pe lângă biserici și mănăstiri, iar după acest an, în perioada interbelică, școlile acestor sate au devenit școli de stat, învățământul fiind reorganizat după modelul românesc. Începând din 1925 se trece la învățământul obligatoriu de 7 ani.
În anul 1928 elevii și învățătorii școlii din Râciu au plantat un stejar cu ocazia sărbătoririi unui deceniu de la Unirea din 1918, stejar care azi se înalță miestuos pe locul fostei școli și căruia râcenii îi spun “stejarul Unirii”.
În luna septembrie 1940, în urma cedării părții de nord, nord-vest și est a Transilvaniei către Ungaria, învățătorii români au fost alungați, limba română a fost înlocuită de limba maghiară, numele elevilor au fost maghiarizate, iar documentele școlare incomplete sau deteriorate. S-a revenit la sistemul românesc de învățământ în anul școlar 1944-1945.
Până la 1962 școala din Râciu a funcționat ca şcoală generală, iar în perioada 1962 -1972 a fost liceu teoretic. În perioada 1972 – 1991 a fost şcoală generală cu clasele I-X.
În anul 1996 Şcoala generală Râciu a devenit Gimnaziul de Stat „Gheorghe Şincai”, purtând numele marelui istoric şi patriot român. Bustul cărturarului, realizat în 1976 de sculptorul Constantin Dombi, este amplasat în fața școlii.
În anul şcolar 2003/2004 s-a înfiinţat anul I al Școlii de Arte și Meserii, cu profil agricol care a durat până în anul 2008, iar din anul 2012 școala si-a schimbat denumirea în Şcoala Gimnazială ,,Gheorghe Şincai”. Școlile din Sânmărtin și Ulieș devenind de asemenea școli gimnaziale.
Prin lucrarea “Învățământul din comuna Râciu – Trecut și prezent”, profesorul de istorie Vasile Conțiu (1942-2016), director al școlii noastre până în anul 1997, aduce o contribuție remarcabilă la cunoașterea istoricului învățământului din satele comunei Râciu. Această lucrare cuprinde în cele 320 de pagini ale sale o adevărată comoară informațională, pe care așa cum spune autorul ”o consider un omagiu adus înaintașilor care au contribuit substanțial la culturalizarea oamenilor de rând, iar unii dintre ei au trudit o viață pentru educarea și instruirea tinerelor generații”.Cartea a fost lansată în noiembrie 2016, cu ocazia simpozionului dedicat comemorării a 200 de ani de la trecerea în eternitate a marelui cărturar Gheorghe Șincai.
Sunt incluse în lucrare portrete ale unor cadre didactice care au funcționat în școlile comunei noastre în decursul timpului, evoluția în timp a învățământului din comuna Râciu de la începutul secolului al XVIII-lea până în zilele noastre, oameni remarcabili care au fost elevi ai școlilor noastre, documente istorice, statistici, foi matricole din diferite perioade precum și diverse activități culturale și de interes obștesc. Sunt menționate revistele școlare “Micii Fantastici” și „Vreau să știu!”, precum și revista „Comlodul”- o revistă a comunității locale.
(Adrian Baciu)
Bibliografie:
Hadrian Conțiu, Vasile Conțiu (Cluj-Napoca,
2010) - Comuna Râciu, spațiu de dăinuire multimilenară – Studiu monografic;
Vasile Conțiu (2015) - Învățământul din comuna Râciu – Trecut și
prezent.
